Cómo leer tu talón de cheque en California: qué significa cada línea

El talón de cheque (en inglés, pay stub) es el papel o la pantalla que viene con cada pago y que casi nadie lee: está en inglés, lleno de siglas como SDI, OASDI o YTD, y con números que no siempre cuadran a primera vista. Pero es el documento que te dice cuánto ganaste, cuánto te quitaron y por qué. Esta guía lo explica línea por línea, con un talón de ejemplo de California, y te dice qué tiene que traer por ley.

Qué tiene que traer tu talón por ley

En la mayoría de los trabajos en California, tu empleador no puede darte solo el cheque o el depósito: tiene que darte también un talón por escrito cada vez que te paga, en papel o en línea, siempre que puedas verlo e imprimirlo sin costo (si es en línea, también deberías poder pedirlo en papel). Lo exige el Código Laboral de California, sección 226. Hay excepciones: si te contrata directamente el dueño o la familia de la casa —niñeras, limpieza, cuidadores— o trabajas para el gobierno, aplican otras reglas. El talón debe mostrar estos datos:

1. Salario bruto — todo lo que ganaste en ese periodo, antes de descuentos.
2. Total de horas trabajadas — salvo algunos empleados asalariados exentos.
3. Unidades y tarifa a destajo, si te pagan por pieza (por ejemplo, por caja cosechada). En ese caso, también deben aparecer las horas y el pago de tus descansos y del tiempo sin producir (Código Laboral §226.2).
4. Todos los descuentos — los que tú autorizaste por escrito pueden venir juntos en una sola línea.
5. Salario neto — lo que de verdad recibes.
6. Las fechas del periodo que te están pagando.
7. Tu nombre y solo los últimos 4 dígitos de tu número de Seguro Social (o un número de empleado).
8. El nombre legal y la dirección de tu empleador.
9. Cada tarifa por hora que aplicó en ese periodo, con las horas que trabajaste a cada una — por ejemplo, horas regulares y horas extra por separado.

Además, tu empleador tiene que decirte cuántas horas de enfermedad pagada (sick) tienes disponibles, ya sea en el mismo talón o en un papel aparte que venga con tu pago (Código Laboral §246).

Un talón de ejemplo, de California

Este es un talón inventado pero realista. Como casi todos los talones de California, viene en inglés. Es de un trabajador que gana $18.50 la hora, soltero, con el W-4 federal actual sin ajustes extra y 1 allowance en su DE 4 de California (el número que se pone en el DE 4 para bajar la retención estatal), al que le pagan cada dos semanas (26 cheques al año). Trabajó 42 horas cada semana: en total, 80 horas regulares y 4 horas extra (2 por semana, porque pasó de 40) en el periodo. Todos los descuentos están calculados con las tasas oficiales de 2026, con el mismo motor de nuestra calculadora. La columna “YTD” (lo que lleva en el año) supone que todos sus cheques del año fueron iguales y que este es su pago número 19.

De $1,591.00 que ganó, le descontaron $276.42 y recibió $1,314.58. Un detalle: en los talones de Estados Unidos las fechas van mes/día/año, así que 09/11/2026 es el 11 de septiembre, no el 9 de noviembre.

Palabras que vas a ver en tu talón: Employer = empleador; Employee = empleado; Pay period = el periodo que te están pagando; Pay date o Check date = la fecha de pago; Hours = horas; Rate = tarifa por hora; Current o This period = este pago; YTD = lo que llevas en el año; Total deductions = total de descuentos; Sick Balance, Available o Accrued = horas de enfermedad que tienes o que has acumulado.

Si ganas el mínimo estatal de $16.90 la hora, en cuánto te queda del salario mínimo después de impuestos verás el neto esperado por semana, cada dos semanas y por mes. Ahora, qué significa cada letra.

Línea por línea

ARegular y Overtime — tus horas y tus tarifas

Aquí van tus horas, separadas por tarifa. “Regular” son las horas normales a tu tarifa base ($18.50). Esa tarifa nunca puede estar por debajo del mínimo de la ciudad donde trabajas, que en muchos lugares es más alto que el estatal: consulta el salario mínimo por ciudad en California. “Overtime” (a veces “OT”) son las horas extra, que en California se pagan a 1.5 veces tu tarifa ($27.75) después de 8 horas en un día o de 40 en la semana, y a doble tarifa en algunos casos. Vale la pena revisar que las horas coincidan con las que tú anotaste. Para comprobarlo, multiplica: 80 × $18.50 = $1,480.00 y 4 × $27.75 = $111.00; si tu resultado no coincide con la columna Current, pregunta. Otras líneas comunes: DT o Double Time = horas a doble tarifa; Meal Premium o Rest Premium = una hora adicional de pago a tu tasa regular de pago (que puede ser más alta que tu tarifa base si recibes pagos no discrecionales, como ciertos bonos o diferenciales de turno) porque no te dieron tu tiempo de comida o de descanso; Sick Pay, PTO o Holiday = horas pagadas de enfermedad, vacaciones o día festivo. Las reglas completas están en nuestra guía de horas extra en California.

BGross Pay — salario bruto

La suma de todo lo que ganaste antes de descuentos: $1,480.00 + $111.00 = $1,591.00. Si quieres entender bien la diferencia entre bruto y neto, lo explicamos en salario bruto vs. neto.

CFederal Income Tax — impuesto federal

El impuesto sobre el ingreso que tu empleador le manda al IRS. Según el sistema de nómina, puede aparecer como Fed Income Tax, Fed W/H, FIT o FITW (“W/H” y “W” vienen de withholding, retención). Es el descuento que más cambia de persona a persona, porque depende de lo que pusiste en tu formulario W-4. Si en el año te retuvieron de más, normalmente te lo devuelven como reembolso al presentar tu declaración de impuestos; si fue de menos, normalmente pagas la diferencia en ese momento.

DSocial Security — Seguro Social

El 6.2% de tu salario bruto ($1,591.00 × 6.2% = $98.64), que paga el Seguro Social: tu retiro, beneficios si quedas discapacitado y beneficios para tu familia si falleces. Puede aparecer como SS, Soc Sec, FICA-SS u OASDI (esta última son las siglas en inglés de “seguro de vejez, sobrevivientes e incapacidad”). En 2026 se deja de descontar cuando tu salario del año pasa de $184,500. Tu empleador paga otro 6.2% de su bolsa.

EMedicare

El 1.45% de tu salario bruto ($23.07), para el seguro médico federal. Puede aparecer como Medicare, MED o FICA-Med. Este no tiene tope, y cuando lo que ganas en el año con un mismo empleador pasa de $200,000, se retiene un 0.9% adicional sobre lo que pase de esa cantidad. FICA es el nombre de la ley que cobra estos dos: Seguro Social + Medicare. Si tu talón muestra una sola línea que dice “FICA”, normalmente son los dos juntos.

FCA State Income Tax — impuesto estatal de California

Lo que tu empleador le manda a California por impuesto sobre el ingreso. Puede aparecer como CA State Tax, CA W/H, CA SIT o SITW. Igual que el federal, depende de tus datos: en California se usa un formulario estatal propio, el DE 4. Desde 2020, el W-4 federal nuevo ya no sirve para calcular el impuesto de California. Si empezaste a trabajar después de 2019 y nunca entregaste un DE 4, según el EDD tu empleador tiene que retenerte como soltero y con cero allowances. (Si ya trabajabas ahí antes de 2020 y tu W-4 de 2019 o anterior también se usaba para California, tu empleador puede seguir usándolo hasta que entregues un DE 4.)

GCA SDI — qué significa SDI en tu cheque

SDI es el Seguro Estatal de Incapacidad de California (State Disability Insurance). Es el 1.3% de tu salario en 2026 ($1,591.00 × 1.3% = $20.68), sin tope de ingreso. Ese dinero paga un programa del estado que, si calificas, te da una parte de tu salario cuando no puedes trabajar. Cubre dos cosas: una enfermedad o lesión que no vino del trabajo, un embarazo o un parto; y el Permiso Familiar Pagado (Paid Family Leave), para cuidar a un familiar gravemente enfermo, pasar tiempo con un hijo nuevo o atender asuntos por el despliegue militar de un familiar en el extranjero. Las lesiones del trabajo normalmente van por otro lado, con el seguro de accidentes de trabajo. Puede aparecer como CA SDI, SDI, CASDI o CASDI-E (la “E” normalmente indica employee, la parte que pagas tú). Si en lugar de eso dice VPDI, normalmente significa que tu empleador tiene un plan voluntario (Voluntary Plan) aprobado por el EDD. Cuánto paga y cómo se pide, en nuestra guía de SDI en California.

HNet Pay — salario neto

Lo que de verdad te depositan o te pagan: el bruto menos todos los descuentos. $1,591.00 − $276.42 = $1,314.58. Si recibes depósito directo, normalmente esta es la cantidad que llega a tu banco. Para comparar con otros sueldos por hora y frecuencias de pago, revisa cuánto queda del cheque en California.

YTD — lo que llevas en el año

YTD significa year to date: “en lo que va del año”. Es la suma de todos tus cheques desde el 1 de enero. Sirve para dos cosas: comprobar que no falte ningún pago, y saber en diciembre cuánto ganaste y cuánto te retuvieron: son casi los mismos números que después verás en tu formulario W-2.

Otros descuentos que puedes ver

Los de arriba los exige la ley. Tu talón puede traer otros, y en California solo están permitidos si la ley los exige o los permite, si tú los autorizaste por escrito (por ejemplo, para seguro médico), o si un contrato sindical los autoriza para planes de salud, bienestar o pensión (Código Laboral §224):

• Seguro médico (Medical, Dental, Vision) — si te inscribiste en el plan de tu empleador.
• 401(k) o plan de retiro — si te inscribiste, o si tu empleador te inscribió automáticamente. Normalmente puedes salirte o cambiar el porcentaje.
• Cuotas sindicales (Union Dues) — si estás en un sindicato y firmaste una autorización para que te las descuenten.
• Embargos (Garnishment) o pensión alimenticia (Child Support) — cuando los ordena un juez o una agencia.

Algunos de estos, como el 401(k) tradicional o, en muchos casos, el seguro médico, se restan antes de calcular ciertos impuestos (por ejemplo, el 401(k) tradicional se resta antes del impuesto sobre el ingreso, pero no del Seguro Social ni de Medicare), así que también pueden cambiar cuánto te retienen. Si ves un descuento que no reconoces, puedes preguntar en nómina o en Recursos Humanos qué es y cuándo lo autorizaste.

Lo que no te deberían descontar

Hay dos seguros que te protegen como trabajador pero que paga solo tu empleador, así que no deberían aparecer como descuento en tu talón:

• Seguro de desempleo (UI) y el impuesto de capacitación (ETT) — en California son contribuciones del empleador. De lo que se le paga al EDD, al trabajador solo se le retienen el SDI y el impuesto estatal.
• Seguro de accidentes de trabajo (Workers' Compensation) — la ley prohíbe que tu empleador te cobre cualquier parte de ese seguro (Código Laboral §3751).

Según la Oficina del Comisionado Laboral, tampoco se pueden descontar, en general:

• El uniforme, si tu empleador te exige usarlo.
• Tus propinas — ni el empleador ni sus gerentes o supervisores pueden quedarse con ninguna parte, ni cobrarte la comisión de la tarjeta. Sí puede haber un fondo de propinas que se reparte entre empleados.
• Faltantes de caja, cosas rotas o equipo perdido por un simple descuido. Solo se permite si el empleador demuestra que fue algo deshonesto, a propósito o por un descuido muy grave.

Qué opciones tienes si algo no cuadra

Estas son las opciones que normalmente tiene un trabajador en California:

1. Comparar tus horas con las que tú anotaste, y revisar tu neto con el verificador de cheque.
2. Calcular cuánto te debería quedar con la calculadora, y revisar las reglas de horas extra.
3. Preguntar en nómina o a tu supervisor, de preferencia por escrito (un correo o mensaje sirve), y guardar copia de tus talones y de tu propio registro de horas. A veces son errores de captura que se corrigen en el siguiente pago.
4. Pedir copia de tus registros de pago, de preferencia por escrito; el empleador tiene 21 días para dártelos. Anota la fecha en que lo pediste.
5. Presentar un reclamo de salario (página en inglés) ante la Oficina del Comisionado Laboral de California (Labor Commissioner), que es la oficina del estado que hace cumplir las leyes de pago. En general tienes hasta 3 años para reclamar salario mínimo u horas extra que no te pagaron.

Preguntas frecuentes

Fuentes

La información de este artículo viene de estas fuentes oficiales y primarias:

• Código Laboral de California §226 (en inglés) — los datos que debe traer el talón, y el derecho a ver o pedir copia de tus registros en 21 días
• Comisionado Laboral — cómo presentar un reclamo de salario (en inglés) — plazos para reclamar (3 años para salario mínimo y horas extra)
• Código Laboral de California §226.2 (en inglés) — pago a destajo: horas y pago de descansos y del tiempo sin producir en el talón
• Código Laboral de California §246 (en inglés) — aviso de horas de enfermedad pagada disponibles
• Código Laboral de California §224 (en inglés) y Comisionado Laboral — preguntas sobre descuentos (en inglés) — qué descuentos están permitidos y cuáles no (uniformes, propinas, faltantes)
• Comisionado Laboral — propinas (en inglés) — las propinas son del trabajador y no se pueden descontar ni cobrar la comisión de la tarjeta (Código Laboral §351)
• Comisionado Laboral — carta de opinión sobre talones electrónicos (en inglés) — condiciones para recibir el talón en línea
• Código Laboral de California §3751 (en inglés) y DIR — preguntas frecuentes de workers' comp (en inglés) — prohibición de descontar el seguro de accidentes de trabajo
• IRS — Tema 751 (en inglés) — tasas de Seguro Social y Medicare, tope 2026 de $184,500 y Medicare adicional
• Administración del Seguro Social — tasas de OASDI (en inglés) — qué significa OASDI
• IRS — retenciones sobre aportaciones al 401(k) (en inglés) — el 401(k) tradicional se resta antes del impuesto federal, pero no del Seguro Social ni de Medicare
• IRS — Publicación 15-T (2026, en inglés) — métodos de retención de impuesto federal
• EDD — Formulario DE 4 (en inglés) — qué pasa si no entregas tu DE 4 (retención como soltero con cero allowances)
• EDD — Seguro de Incapacidad y Permiso Familiar Pagado (en inglés) — qué situaciones cubre el SDI
• EDD de California — Tasas de Contribución y Tablas de Retención (en inglés) — tasa de SDI 2026 (1.3%) y sin tope
• EDD — qué son los impuestos estatales sobre la nómina (en inglés) — el seguro de desempleo (UI) y el ETT son contribuciones del empleador; al trabajador solo se le retienen el SDI y el impuesto estatal
• EDD — DE 44, guía para empleadores (en inglés) — si el empleado no entrega un DE 4, el empleador puede usar el certificado de retención que ya tiene en su archivo
• Comisionado Laboral — salario mínimo (en inglés) — salario mínimo estatal de $16.90 la hora desde el 1 de enero de 2026; algunas ciudades y condados tienen un mínimo más alto
• EDD — Plan Voluntario (en inglés) — planes privados de incapacidad aprobados por el EDD (Voluntary Plan, VP)
• Comisionado Laboral — preguntas sobre horas extra (en inglés) — 1.5 veces después de 8 horas al día o 40 a la semana, y doble tarifa en algunos casos
• Código Laboral de California §226.7 (en inglés) — una hora adicional de pago a tu tasa regular de pago si no te dan tu tiempo de comida o de descanso
• Corte Suprema de California — Ferra v. Loews Hollywood Hotel (2021, en inglés) — la “tasa regular” para la hora adicional por comida o descanso incluye los pagos no discrecionales, no solo la tarifa por hora